В конце сентября 2003 года мир столкнулся с катастрофой, когда грибок кордицепс начал неконтролируемо заражать людей, превращая их в безумных существ. В этот роковой день строитель по имени Джоэл потерял всё, что имел, и оказался в самом центре апокалипсиса, кардинально изменившего его жизнь. Двадцать лет он провел в карантинной зоне Бостона, где каждый день превращался в борьбу за выживание. Здесь царили страх и отчаяние, а жестокость властей лишь усугубляла ситуацию. Надежда на лучшее будущее казалась недостижимой роскошью, а постоянное чувство угрозы погружало его в тёмные глубины безысходности.
Спустя два десятка лет Джоэл вместе с напарницей Тэсс отправляется в опасную миссию, чтобы найти автомобильный аккумулятор, нужный для путешествия к брату. На их пути появляется 14-летняя сирота Элли, которая становится не только их спутником, но и символом возможного спасения для человечества. Перед ними стоит сложная задача: провести её через бесчисленные ловушки и опасности, которые поджидают за пределами карантина. Этот путь превращается в битву за выживание, а также в глубокое исследование человеческих отношений, где каждое их решение может определить судьбы не только их, но и всего мира.